Il 19 luglio 1888 il maestro di spada Tesshu Yamaoka , colpito da un male incurabile, passava alla meditazione eterna, mantenendo nel momento supremo la posizione di meditazione. Disse di lui un altro grande maestro, Katsu Kaishu:

Valoroso e saggio, questo uomo virile compie grandi cose
La sua spada era incomparabimente sublime
La sua illuminazione abbracciava ogni cosa
Le generazioni future ne vedranno mai l’eguale?

Nel 1922 un gruppo di studenti della Università di Tokyo decise di fondare l'Ichikukai (Associazione del 19), con il compito di tramandare nel tempo l'insegnamento del maestro e di seguirne l'esempio.