Dietro un costume sicuramente c'è una storia, e dalla storia derivano i costumi di un popolo. Questo è particolarmente vero nel caso del Giappone

In seguito all'isolamento in parte volontario in cui la cultura nipponica è rimasta a lungo i costumi, pur influenzati dalla civiltà cinese, si sono forgiati e consoldati nel corso dei secoli soprattutto sulla base della travagliata storia locale.

Una storia soprattutto bellica, prima dell'avvento della pax Tokugawa, che durata dal XVII al XIX secolo era paradossalmente affidata alle cure della classe dei guerrieri.

Utagawa Hiroshige: Il principe Genji, protagonista del Genji Monogatari, poema epico dell'XI secolo (particolare).

Il Giappone, per quanto abbia bruciato le tappe della modernizzazione arrivando a superare troppo spesso i suoi modelli occidentali anche nel degrado ambientale e sociale, rimane tuttavia una nazione tradizionalmente legata alla natura, che ha saputo ammirare e rappresentare con una delicatezza e profondità che raramente ha trovato l'eguale in altre civilità. In ogni aspetto della cultura giapponese si notano quindi frequenti ed importanti riferimenti al ciclo delle stagioni, alle bellezze della natura incontaminata, alla gioia che scandisce con grandiose feste, familiari o collettive, i maggiori momenti di passaggio da un ciclo temporale all'altro.

Personaggi in cerca di lettore

Dietro ogni arte c'è un maestro, e a volte ce ne sono tanti. Certamente ci sono anche artisti, allievi, estimatori, ammiratori. Ma nessuno può percorrere la strade dell'arte senza che altri abbiano aperto la via.

Vorremmo qui raccontare le vite e le opere appunto dei pionieri, di coloro che hanno aperto la via, rendendo possibili e proficui i rapporti tra Giappone ed Occidente; vogliamo rendere omaggio a questi uomini e a queste donne, raccontando le loro vite e riportando i loro pensieri.

Ci sembra una necessità impellente, poiché la memoria di questi personaggi chiave eppure spesso semisconosciuti sembra affievolirsi ancora di più, e in maniera inspiegabile: rileggendo le loro testimonianze ci rendiamo conto non solo di avere avuto bisogno di loro, ma che ne abbiamo ancora e ne avremo sempre bisogno.

Yoshiiku: Makoto no tsuki hana no sugata-e (La vera luna con l'ombra di un fiore). Ritratto dell'attore Nakamura Icho - autore della poesia che dà il titolo all'opera - intento a prepararsi per andare in scena (1875 circa

L'ammirazione per la cultura giapponese ha come suo sbocco naturale una o più visite del Giappone.

Il luoghi, le opere d'arte e le usanze da ammirare sono innumerevoli, la lunga distanza e il non indiferente impegno economico suggeriscono di programmare attentamente il proprio viaggio.

Ma non è facile: i motivi di attrazione verso il Giappone sono tanti, e le barriere di lingua e scrittura non aiutano la ricerca, non agevolano le scelte.

Per fortuna vengono in nostro aiuto alcune persone che hanno avuto modo di esplorare, e non sempre dalla limitata visuale che può avere il classico turista, l'affascinante paese del Sol Levante.

Ci propongono le loro osservazioni, mai banali, sempre stimolanti.

Katsushika Hokusai: suonatore di flauto in contemplazione del monte Fuji. 1839, Pittura su seta (particolare). Free Gallery of Art, Washignton

In Giappone la cultura del fare è improntata all'amore: è difficile vedere oggetti tradizionali realizzati con sciatteria e senza tentare di raggiungere un risultato allo stesso tempo esteticamente gradevole e funzionalmente adatto allo scopo.

E' innegabile che senza amore per l'arte o anche semplicemente per il mestiere questi risultati sono impensabili.

E' evidente che l'utilizzo di strumenti che manifestano un senso di armonia aiuta l'artefice o l'utilizzatore a rendere il meglio di sé..

Gli esempi sono troppo numerosi per essere semplicemente elencati, sarà un piacere presentarli in queste pagine e ci auguriamo che sia un piacere per voi scoprirli.